Rezagos

Ante las muchas preguntas recibidas y la poca certeza de información que existe sobre las lámparas de bajo consumo hemos decidido, desde Scrap y Rezagos, armar este post.

Las lámparas de bajo consumo o lámparas compactas fluorescentes, conocidas como CFL por su sigla en inglés (Compact Fluorescent Lamp) es un tipo de lámpara fluorescente más eficiente que las incandescentes.

Las CFL otorgan un importante ahorro energético y un sustancial recorte de las emisiones de CO2 a la atmósfera. Su consumo energético es de un 65  a un 80% menos a comparación con las lámparas incandescentes que están siendo progresivamente sustituidas.

Además, las lámparas de bajo consumo duran entre 8 y 12 veces más que las lámparas normales. La vida útil de un foco normal se extiende de 700 horas a mil horas, mientras que la de una lámpara CFL es de 8 mil a 15 mil horas.

Estos beneficios tienen una contrapartida, la presencia de una pequeña cantidad de mercurio (Hg), por lo que es importante manipular y desechar las CFL de manera correcta una vez que han dejado de funcionar y se han convertido en un residuo.

La presencia de mercurio genera dudas en los consumidores/usuarios, por esta razón  hemos desarrollado algunas preguntas frecuentes y ofrecemos sus respuestas a continuación.

 

¿Las lámparas de bajo consumo son malas para mi salud?

Las CFL no son un peligro para el público. Al igual que muchos productos domésticos que poseen componentes potencialmente dañinos y deben ser desechados de forma correcta, los focos de bajo consumo deben manipularse y disponerse correctamente.

A pesar de que contienen mercurio, limitado a cinco mg. por lámpara, este no puede escapar de una CFL intacta. En cualquier caso, la pequeña cantidad presente en estas lámparas es probable que no cause daños a la salud aun si la lámpara está rota.

 

¿Por qué las lámparas de bajo consumo contienen mercurio?

Porque necesitan del mercurio para producir luz de manera eficiente. El mercurio se utiliza para producir la luz ultravioleta que luego se transforma en luz que podemos ver por medio de un revestimiento especial en la lámpara. El revestimiento es inerte y no representa ningún riesgo para la salud.

En la actualidad, la cantidad típica es de tres a cuatro miligramos de Hg por foco de bajo consumo. Esta pequeña cantidad sólo es suficiente para cubrir la punta de una lapicera y la necesaria para durar toda la vida útil prevista para la lámpara.

El mercurio es un metal que existe de manera natural en el ambiente y puede encontrarse como un líquido, sólido y gas. Debe ser manipulado con precaución por su elevada toxicidad , sobre todo si es inhalado.

Encontramos este metal en varios aparatos en nuestra casa, como por ejemplo:

§          Termómetros (aquellos con un líquido color plata contienen mercurio y aquellos con un líquido rojo o azul no contienen mercurio)

§          Focos fluorescentes

§          Termostatos y barómetros

§          Dispositivos de tensión arterial manuales

§          Etc. 

¿Es probable que una lámpara de bajo consumo se rompa?

Al igual que todas las lámparas en un hogar ,las de bajo consumo se pueden romper, pero en realidad es más difícil que se quiebren comparadas con los focos tradicionales. Están a menudo recubiertas con plástico como protector, tienen un diámetro menor que las de foco incandescente y poseen límites más altos de estrés. De acuerdo con cifras del comercio las tasas de rotura son menores al 1%.

 

¿Cómo lidiar con una lámpara de bajo consumo rota?

Aunque la rotura accidental de una lámpara es probable que no cause ningún problema de salud, es una buena práctica reducir al mínimo cualquier exposición innecesaria al mercurio, así como el riesgo de cortes a partir de fragmentos de vidrio rotos.

La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA por sus siglas en inglés) recomienda esta guía de limpieza y disposición cuando una CFL se rompe:

1. Ventilar la habitación. Abrir las ventanas y salir del cuarto. Evitar el acceso por lo menos por 15 minutos.

2. Recoger todos los fragmentos de la lámpara que se puedan, sin utilizar una aspiradora. Para recoger los restos del foco utilizar guantes de plástico y con mucho cuidado sacar los fragmentos y el polvo con un papel o cartón tieso.

3. Limpiar el área con una toalla de papel húmeda. La cinta adhesiva puede ser utilizada para recoger el polvo y pequeños pedazos del CFL.

4. Colocar todo el material que se utilizó para limpiar en una bolsa de plástico y sellar la bolsa. Si no hay otra opción de disposición o reciclaje disponibles, sellar todo en dos bolsas de plástico y colocarlas en el basurero. Finalmente, lavarse las manos después de tirar la bolsa.

5. Si se utiliza aspiradora para limpiar la casa la primera vez que se aspire el área donde el CFL fue roto se debe quitar la bolsa de la aspiradora. Cuando se termine de aspirar el área (es decir, vaciado y enjuagado el bote de la aspiradora) colocar los restos recogidos de la bolsa y los materiales de limpieza en dos bolsas de plástico y cerrarlas para que luego, en la basura o en el basurero, se envíen a la disposición normal.

 

Referencias consultadas:

Suite101.net (2010, Agosto). El reciclaje de las bombillas de bajo consumo. Consultado Agosto 22, 2010 en http://reciclaje.suite101.net/article.cfm/el-reciclaje-de-las-bombillas-de-bajo-consumo#ixzz0xY8N1sCY

Department for Environment, Food and Rural Affairs (DEFRA) [s.f.]. Energy saving light bulbs. Consultado Agosto 26, 2010 en http://www.defra.gov.uk/environment/business/products/roadmaps/lightbulbs.htm

U.S. Environmental Protection Agency (EPA) [s.f.]. Cleanup and Safe Disposal of Compact Fluorescent Light Bulbs. Consultado Agosto 27, 2010 en http://www.epa.gov/cfl/cflcleanup.html