¿Qué hacer con las pilas y baterías agotadas? Primera parte
En los últimos tiempos la preocupación sobre los residuos de pilas y baterías agotadas ha ido en aumento. Por este motivo, queremos aclarar algunos puntos y dar a conocer la situación en Argentina.
Para comenzar podemos decir que las pilas y baterías se clasifican en:.
- Primarias: No recargables
- Secundarias: Recargables
Se realiza esta clasificación debido a que las pilas y baterías poseen distintos grados de toxicidad de acuerdo con los metales que las conforman y el porcentaje de los mismos en su composición. En la mayoría de los casos, los componentes que integran estos dispositivos son ácidos, álcalis, sales irritantes y metales, destacándose el mercurio, el cadmio y el plomo como las principales sustancias tóxicas para la salud humana y el ambiente.
La experiencia internacional ha distinguido claramente que estos residuos no pueden ser gestionados como domiciliarios sin peligrosidad, no obstante, tampoco deben asimilarse a residuos peligrosos. Por este motivo, se ha ideado en diversos países un sistema de recolección y entrega de pilas y baterías agotadas, sin mayores recaudos que la diligencia que debe tomar la persona en llevar el residuo hasta los puntos de recolección.
Revolviendo el pasado
Los fabricantes de pilas y baterías tomaron conciencia de la necesidad de reducir el nivel de toxicidad de sus productos y basándose en los avances tecnológicos disponibles en el mercado han impulsado la disminución de las principales sustancias contaminantes, específicamente de las pilas primarias, minimizando su contenido de mercurio, cadmio y plomo.
Por otro lado ,en Argentina, desde el año 2006, está prohibido en todo el territorio de la Nación la fabricación, el ensamblado y la importación de pilas y baterías primarias con forma cilíndrica o de prisma, comunes de carbón zinc y alcalinas de manganeso, cuyo contenido de mercurio, cadmio y plomo supere el 0.0005 %; 0.015 % y 0.200 % en peso respectivamente. Para las pilas y baterías con un diámetro superior a su altura, comúnmente conocidas como "moneda" o "botón", su contenido en peso de mercurio deberá ser menor o igual al 2%.
Las pilas y baterías recargables son el resultado de la búsqueda de dispositivos más eficientes, menos contaminantes y a su vez menos dañinos para el medio ambiente. Sin embargo, si estos residuos no son correctamente gestionados pueden causar mayor contaminación que las pilas y baterías no recargables.Esto es similar a lo que sucede con las lámparas de bajo consumo. Si bien utilizan menos energía, sus componentes requieren una adecuada gestión integral a la hora de desecharlas.
Resumiendo
De acuerdo a lo expuesto anteriormente y considerando la nueva tecnología empleada en la fabricación de pilas y baterías primarias es posible afirmar que, si bien todo residuo impacta en el ambiente, aquellos provenientes de pilas y baterías primarias no requieren separación de los residuos sólidos urbanos; es decir que este tipo de pilas y baterías deben ser desechadas junto con la basura domiciliaria común.
En cambio, las pilas que se denominan secundarias, es decir recargables, deben ser tratadas con planes y programas específicos de recolección que aseguren su tratamiento y eviten su disposición final en rellenos sanitarios. Esto significa que NO deben ser desechadas con la basura domiciliaria común.Llegado este punto, es el momento de destacar que las pilas y baterías no- recargables deben ser “tiradas” con la basura común.
El verdadero problema es la acumulación de pilas y baterías en el hogar porque de esta forma se concentran los riegos, son corrosivas y pueden generar incendios.
No se deben quemar pilas y/o baterías porque pueden explotar o bien liberar gran cantidad de contaminantes al aire.
Las pilas y baterías siempre deben ser dispuestas en forma correcta junto con la basura domiciliaria y nunca deben ser desechadas en la vía pública porque pueden ser arrastradas hacia las alcantarillas y contaminar miles de litros de agua. Lo mismo ocurre si son desechadas en la cloaca o en cualquier otro lugar que pueda estar en contacto con el agua.
No se considera muy conveniente la producción de objetos decorativos para el hogar que utilicen pilas y/o baterías como parte del material.
Los Centros de Gestión y Participación Comunal de la Ciudad de Buenos Aires cuentan, desde noviembre de 2008, con contendores especiales para disponer pilas y baterías recargables agotadas.
Recolección diferenciada de pilas y baterías agotadas
Para finalizar
Se entiende que es conveniente que los fabricantes, importadores, distribuidores e intermediarios se ocupen de las pilas y baterías recargables agotadas, mientras que las pilas primarias (no recargables) deben ser desechadas con los residuos domésticos.
Las pilas y baterías recargables deben ser recibidas por un Operador/ Exportador de residuos peligrosos certificado por la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable, para luego ser enviadas a un relleno de seguridad (son rellenos especiales cuya característica principal es un buen aislamiento) o para que sean debidamente exportadas a países que cuentan con la tecnología para su reciclado.
La gestión integral de las pilas y baterías incluye las actividades destinadas a recolectar, transportar, valorizar, tratar y disponer los residuos de éstas, respetando la protección del ambiente y la salud humana..
Fuente: RESOLUCIÓN N° 262 - APRA/08 (LEGISLATURA DE LA CIUDAD AUTÓNOMA DE BUENOS AIRES)
Jorge D. Santkovsky
Informe ¿Qué hacer con las pilas y baterías agotadas? Segunda parte
